肌钙蛋白是心脏横纹肌收缩中起主要调节作用的蛋白质。有三个亚基:cTnT、cTnI和cTnC。由于骨骼肌与心肌中的cTnC是相同的,特异性差,通常选取cTnI和cTnT检测来诊断心肌损伤,二者的意义是相同的。由于心肌肌钙蛋白cTnI在组成上有着独特的氨基酸序列(N-端比横纹肌多31个氨基酸),骨骼肌、肝、肾等肌细胞损伤破坏不影响其测定结果的判断,因此肌钙蛋白cTnI具有良好的特异性。
健康人血内不含或含极低量的cTnI,当心肌缺血缺氧,发生变性坏死,细胞膜破损,cTnI释放,出现在外周血中。在发病后4~6小时外周血中cTnI出现,12~48小时达到高峰。在严重心肌梗塞AMI出现后,血浆cTnI保持高水平,cTnI升高持续4~10天,有很长的诊断窗口期。心肌肌钙蛋白是目前诊断心肌损伤或坏死特异性最强和灵敏度较高的生物标志物,是目前诊断急性心肌梗死AMI最好的确定标志物。
心肌肌钙蛋白测定正逐步取代普通CK-MB生化检测成为急性冠脉综合症(ACS)的诊断“金标准”。特别是最新高敏肌钙蛋白I主要用于对心肌损伤,特别是微小损伤的诊断,还可用于心脏手术时心肌缺血的可靠指标,可用于评价心肌的保护性措施,也是急性心梗后溶栓治疗的指示物,可以判断再灌注效果。